Les oméga-3 peuvent-ils prévenir la maladie d'Alzheimer?
La neuro-imagerie montre une augmentation de la circulation sanguine dans les régions du cerveau liées à la mémoire et à l'apprentissage chez les personnes ayant des niveaux supérieurs d'oméga-3
L'incidence de la maladie d'Alzheimer devrait tripler dans les décennies à venir et aucun remède n'a été trouvé. Récemment, l'intérêt sur les approches alimentaires pour la prévention du déclin cognitif a augmenté. En particulier, les acides gras oméga-3 ont montré des actions anti-amyloïdes, anti-tau* et anti-inflammatoires dans le cerveau des animaux.
Dans un nouvel article publié dans le Journal of Alzheimer's Disease , des chercheurs ont constaté que chez les patients ayant des niveaux élevés d'oméga-3, le flux sanguin dans des zones spécifiques du cerveau était augmenté.
George Perry, professeur de biologie à l'Université du Texas à San Antonio et éditeur en chef du Journal of Alzheimer's Disease a déclaré: "Cette étude est un progrès significatif qui démontre l'importance de la nutrition pour la santé du cerveau".
Grâce aux dernières techniques d'imagerie cérébrale comme la tomodensitométrie à émission de photons simple, ou SPECT, on peut mesurer la perfusion sanguine dans le cerveau.
Les images acquises à partir de sujets effectuant diverses tâches cognitives montrent une circulation sanguine plus élevée dans des régions spécifiques du cerveau. Lorsque ces images ont été comparées au taux d' Omega-3,( mesure de la concentration sanguine de deux acides gras oméga-3: l'acide eicosapentaénoïque -EPA- et de l'acide docosahexaénoïque -DHA-), les chercheurs ont trouvé une corrélation statistiquement significative entre une circulation sanguine plus élevée et un taux d' Omega-3 plus élevé. En outre, ils ont évalué les fonctions neuropsychologiques des sujets, à l'aide d'une batterie d'essais standardisés (WebNeuro), et ont constaté que les niveaux d'oméga-3 étaient également en corrélation avec la performance cognitive.
Cette étude provient d'un échantillon aléatoire de 166 participants d'une clinique de référence psychiatrique pour laquelle les résultats de l'indice Omega-3 étaient disponibles. Les participants ont été classés en deux groupes:
- Grandes concentrations d'EPA + DHA
- Faibles concentrations d'EPA + DHA
Le SPECT quantitatif du cerveau a été mené sur 128 régions de leur cerveau et chaque participant a complété des tests informatisés sur son état neurocognitif.
Les résultats ont indiqué des relations statistiquement significatives et positives entre l'indice Omega-3 et:
- La perfusion régionale sur SPECT cérébral dans les zones impliquées de la mémoire - les tests neurocognitifs.
L'auteur principal Daniel G. Amen ajoute: "Il s'agit d'une recherche très importante car elle montre une corrélation entre des niveaux inférieurs d'acides gras oméga-3 et une réduction du débit sanguin dans des régions importantes du cerveau impliquées dans l'apprentissage, la mémoire, la dépression et la démence".
Le co-auteur, William S. Harris de l' Université de South Dakota School of Medicine conclut sur cette perspective: "Bien que nous ayons des preuves considérables que les niveaux d'oméga-3 sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire, le rôle de ces acides gras dans la santé mentale et la physiologie du cerveau doit continuer à être étudié".
Cette étude confirme l'hypothèse que des changements alimentaires relativement simples peuvent avoir un impact favorable sur la fonction cognitive .
*La maladie d’Alzheimer est caractérisée par l’accumulation anormale dans le cerveau des protéines tau et amyloïdes, constituant les plaques amyloïdes.
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