L'impact négatif du stress sur les maladies du cœur est indiscutable, bien que les mécanismes sous-jacents ne soient pas toujours clairs. Le stress peut influencer l'activité du cœur de plusieurs façons :

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• Le stress peut augmenter soudain la vitesse de pompage et le débit du cœur, tout en provoquant en même temps la constriction des artères. Cela restreint le flux sanguin vers le cœur et augmente ainsi les risques d'acidents cardiaques.

• Chez certaines personnes, le stress fréquent ou prolongé provoque une augmentation exagérée de la pression artérielle, un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral.

• Le stress modifie le rythme cardiaque, ce qui pourrait présenter un risque d'arythmies graves chez les personnes atteintes de troubles du rythme cardiaque.

• Le stress épaissit le sang et incite ainsi le corps à libérer des marqueurs inflammatoires. Ces marqueurs peuvent aggraver les maladies cardiaques ou augmenter le risque d'une crise cardiaque ou d’AVC.

• Les gens qui éprouvent régulièrement des pics soudains de la pression artérielle causée par le stress peuvent, au fil du temps, développer de l'hypertension artérielle.

• Le stress augmente la réserve de graisse abdominale, ce qui augmente le risque de diabète et de problèmes cardiaques.

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Des études suggèrent que les traitements qui réduisent la détresse psychologique améliorent les perspectives à long terme chez les personnes souffrant de maladies cardiaques, y compris après une crise cardiaque. Les données indiquent que les programmes de gestion du stress peuvent réduire de manière significative le risque de crises cardiaques chez les personnes souffrant de maladies cardiaques.

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Les pathologie suivantes, des troubles vasculaires et cardiaques, peuvent être aggravées, déclenchées ou même causée par l'anxiété et le stress, ou peuvent être des conditions pour lesquelles vous pourriez être à risque accru si vous êtes exposé à l'anxiété et au stress prolongé ou intense.

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Accident Vasculaire Cérébral (AVC): Le stress chronique serait un facteur de risque élevé d'accident vasculaire cérébral, indépendamment du mode de vie et des autres facteurs de risque biologique, selon une étude publiée dans le « Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry ». Les résultats ont montré que les personnes ayant vécu un événement stressant majeur, comme la perte d'un proche ou un licenciement, par exemple, présentent un risque quatre fois plus élevé d'AVC."

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La cardiomyopathie aigue:  induite par le stress, parfois appelé "syndrome du cœur brisé", est une maladie provoquée par le stress et fait suite à des épisode de stress important, comme les deuils, l'implication dans un accident, un divorce, etc. Les personnes atteintes éprouvent des symptômes de crise cardiaque; le muscle cardiaque est affaibli sans toutefois y avoir de blocages dans les artères coronaires.

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La crise cardiaque et l'accident vasculaire cérébral: Le cortisol et l'adrénaline sont des hormones libérées dans la circulation sanguine par la glande surrénale. Lorsqu'une personne éprouve une réaction de stress, L'adrénaline augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle à long terme peut causer de l'hypertension, tandis que le cortisol dans le sang peut conduire à l'accumulation de cholestérol dans les artères. Ces deux situations peuvent conduire à un risque accru de crise cardiaque ou à un AVC.

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Le stress et la santé du cœur: Il est clair qu'il y a un lien entre le stress et la santé du cœur ; ce qui n'est pas encore clair, c'est comment les deux sont liés. Maintenant, une nouvelle étude suggère que les personnes ayant des niveaux élevés de stress ont aussi plus d'inflammation dans les artères, inflammations les mettant à risque plus élevé de problèmes cardiaques. Dans une nouvelle étude présentée lors de la 65e Session scientifique annuelle de cardiologie organisée par l' American College of Cardiology, les chercheurs ont utilisé l'imagerie digitale pour analyser le cerveau et les artères de 293 personnes. Ils ont constaté qu'une activité intense dans une région du cerveau appelée l'amygdale, endroit où les émotions sont traitées, était liée à un niveau élevé d'inflammation dans les artères. Ceci est remarquable parce que l'inflammation artérielle est un facteur important de l'athérosclérose, la principale cause de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

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Le stress identifié comme cause de la maladie cardiaque: Il est devenu clair que le stress est non seulement le résultat, mais il peut lui-même être une cause importante de la maladie cardiaque. Les risques de maladies cardiaques liées au stress sont à égalité avec le tabagisme, l'hypertension artérielle, un taux élevé de cholestérol et le diabète.

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La Tension Artérielle: "Quand vous êtes stressé, votre tension artérielle augmente et votre rythme cardiaque s’accélère. Si votre stress persiste, ces effets pourraient devenir dommageables", explique Dr Brian Baker, chercheur de la Fondation des maladies du cœur. Le surmenage peut influencer à long terme la tension artérielle. En 2006, une étude financée par la Fondation des maladies du cœur et menée conjointement par Dr Sheldon Tobe et Dr Baker a démontré que lorsque les sujets subissent un stress professionnel, leur tension artérielle systolique (la valeur supérieure) augmente tout au long de l’année, chez les hommes comme chez les femmes. « Si votre travail est très exigeant et que vous avez peu de contrôle, votre tension artérielle peut, après un certain temps, s’élever de quelques points », dit Dr Baker.

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Le risque d'infarctus: Les personnes colériques et les individus stressés sont plus susceptibles que les autres d'avoir des infarctus ou des accidents vasculaires cérébraux (AVC). L'existence d'un lien très net entre nos états d'âme et l'état de nos artères a été à maintes fois démontrée. En revanche, on ignore encore par quels mécanismes l'anxiété favorise l'infarctus. Selon toute vraisemblance, le stress parvient à fragiliser les plaques d'athérome qui se développent sur les parois de nos artères. 

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Santé Cardiaque:  L’anxiété accroît le risque de palpitations, d’arythmie, de spasmes et d’emballement du cœur, des symptômes qui peuvent mener à des complications cardiaques. L’anxiété favorise aussi les comportements malsains comme le tabagisme, la suralimentation, une mauvaise qualité de sommeil et une baisse de l’activité physique. "