La carence en vitamine B12 peut être sournoise et dangereuse
Un déficit en vitamine B12 peut entrainer de graves problèmes neurologiques et diverses maladies du sang
Prenez note de ceci: Durant deux mois, un homme de 62 ans a ressentit des engourdissements et une sensation de "piqures d'aiguilles" dans les mains, a eu des difficultés à marcher, a éprouvé une douleur articulaire sévère, a commencé à jaunir et a perdu son souffle . La cause était le manque de vitamine B12 dans son sang, selon un rapport de cas du Harvard Massachusetts General Hospital publié dans le New England Journal of Medicine. Cela aurait pu être pire - une grave carence en vitamine B12 peut conduire à une dépression profonde, une paranoïa et des idées délirantes, des pertes de mémoire, une incontinence, une perte de goût et d'odorat, et plus encore.
Que nous apporte la vitamine B12?
Le corps humain a besoin de vitamine B12 pour fabriquer des globules rouges, des nerfs, de l'ADN, et pour gérer d'autres fonctions. En moyenne, l'adulte devrait en consommer 2,4 microgrammes par jour. Comme la plupart des vitamines, la B12 ne peut pas être produite par le corps, elle doit donc être obtenu par la nourriture ou des compléments alimentaires.
C'est là que réside le problème: certaines personnes ne consomment pas assez de vitamine B12 pour répondre à leurs besoins, tandis que d'autres ne peuvent pas en absorber suffisamment. Ainsi, la carence en vitamine B12 est relativement fréquente, surtout chez les personnes âgées. L'Enquête nationale sur la santé et la nutrition a estimé que 3,2% des adultes âgés de plus de 50 ans ont un taux de B12 très bas, et jusqu'à 20% peuvent avoir un déficit limite.
Êtes-vous à risque?
Il existe de nombreuses causes de carence en vitamine B12. Étonnamment, deux d'entre elles sont liées à des pratiques souvent entreprises pour améliorer la santé: un régime végétarien et la chirurgie de perte de poids.
Les plantes ne produisent pas de vitamine B12. Les seuls aliments qui en contiennent sont la viande, les œufs, la volaille, les produits laitiers, les poissons et d'autres aliments issus d'animaux. Les végétaliens sont à risque élevé de développer une carence en vitamine B12 s'ils ne prennent pas de suppléments vitaminiques. Les personnes qui ont subit une gastroplastie par agrafage de l'estomac ou une autre forme de chirurgie de perte de poids, sont également plus susceptibles d'être carencés en vitamine B12 parce que l'opération interfère avec la capacité du corps à extraire la vitamine B12 de la nourriture.
Les affections qui interfèrent avec l'absorption des aliments, comme la maladie coeliaque ou la maladie de Crohn, peuvent causer des "troubles B12". L'utilisation de médicaments contre les brûlures d'estomac habituellement prescrits, qui réduisent la production d'acide dans l'estomac (l'acide est nécessaire pour absorber la vitamine B12) peuvent également être une cause de carence. Là où la carence est
la plus susceptible d'être observé se trouve chez les personnes âgées en raison de la réduction de la production d'acide gastrique liée au vieillissement.
Reconnaître une carence en B12
La carence en vitamine B12 peut être lente à se développer, provoquant des symptômes apparaissant progressivement et s'intensifiant au fil du temps. Elle peut également se manifester relativement rapidement. Étant donné l'éventail de symptômes qu'elle peut causer, la carence peut être confondue avec autre chose. Les symptômes peuvent comporter:
- Des sensations étranges, des engourdissements ou des picotements dans les mains, les jambes ou les pieds
- Difficulté à marcher, problèmes d'équilibre
- Une anémie
- Une langue gonflée et enflammée
- Une Peau jaunie (jaunisse)
- des difficultés à penser et à raisonner (difficultés cognitives), ou perte de mémoire
- Une paranoïa ou de hallucinations
- Une fatigue
Alors qu'un médecin expérimenté peut être en mesure de détecter une carence en vitamine B12 avec une bonne entrevue et un examen physique, un test sanguin est nécessaire pour la confirmer.
Le dépistage précoce et le traitement sont importants. «Si elle n'est pas traitée, la carence peut causer de graves problèmes neurologiques et diverses maladies du sang», explique le Dr Bruce Bistrian, chef de la nutrition clinique à Beth Israel Deaconess Medical Center.
Prévention
C'est une bonne idée de demander à votre médecin de vérifier votre niveau de B12 si vous:
- Avez plus de 50 ans
- Prenez un inhibiteur de la pompe à protons (tel que Nexium ou Prevacid) ou un bloqueur H2 (comme Pepcid ou Zantac)
- Prenez de la metformine (un médicament contre le diabète)
- Etes végétalien
- Avez subi une chirurgie de perte de poids ou vous avez une pathologie provoquant des troubles d'absorption des aliments.
Une carence grave en vitamine B12 peut être corrigée de deux façons: des injections hebdomadaires de vitamine B12 ou des médicament à forte dose de B12. Une carence légère en B12 peut être corrigée avec des compléments multivitaminés standard et/ou un changement d'habitudes alimentaires
Chez beaucoup de gens, une carence en vitamine B12 peut être évitée avec une alimentation équilibrée!
Si vous êtes un végétarien strict ou végétalien, il est important de manger des pains, des céréales ou d'autres grains enrichis en vitamine B12, ou alors prendre un complément quotidien. Une multivitamine standard en fournit 6 microgrammes, plus que suffisant pour couvrir les besoins moyen quotidiens.
