La pollution routière augmente le risque de démence
D’après une vaste étude canadienne portant sur 6,6 millions de personnes, le fait d’habiter près de routes à fort trafic augmente le risque de démence
En milieu urbain, 1 cas d'Alzheimer sur 10 pourrait être lié à la proximité des axes routiers.
Une nouvelle étude parue dans The Lancet révèle les résultats obtenus sur une cohorte de 6,6 millions d'adultes âgés de 20 à 85 ans et vivant en Ontario entre 2001 et 2012. Les participants n'avaient pas de maladie neurologique au démarrage de l'étude. Les chercheurs ont utilisé les adresses postales des participants pour localiser leur habitation et ils ont relevé les nouveaux cas de démence, de Parkinson et de sclérose en plaques. Au cours de cette période, plus de 243.000 personnes ont développé une démence, 31.500 une maladie de Parkinson et 9.250 une sclérose en plaques.
Les chercheurs n'ont pas trouvé de lien entre la proximité d'une grande route et la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques. En revanche, les démences étaient un peu plus fréquentes chez les personnes vivant près de routes à fort trafic : le risque de démence augmentait de 7 % pour ceux qui vivaient à moins de 50 mètres d'une route importante, il augmentait de 4 % entre 50 et 100 m, de 2 % entre 101 et 200 m ; au-delà de 200 m, il n'y avait plus d'augmentation du risque.
12 % de risque de démence en plus en ville, près des routes
Le risque le plus élevé était observé chez les personnes vivant dans des grandes villes, dans les 50 mètres d'une route majeure, et qui n'avaient pas déménagé pendant toute la durée de l'étude (+ 12 %). Selon Hong Chen, qui a mené ce travail, « la croissance démographique et de l'urbanisation ont placé beaucoup de gens à proximité d'une forte circulation. Si bien que même un effet modeste de l'exposition à la route pourrait faire peser un lourd fardeau à la santé publique ».
L'étude ne dit pas comment la pollution de l'air ou le bruit peuvent affecter la santé mentale. Une autre étude récente avait montrée que des nanoparticules de magnétite présentes dans l'air pollué pouvaient se retrouver dans le cerveau. Ces particules toxiques pour le cerveau conduisent à la production d'espèces réactives de l'oxygène qui sont associées au risque de maladie d’Alzheimer.
Note Corps&Esprit : qu'est-ce que la démence?
La démence n’est pas une maladie spécifique. C’est un terme global qui décrit un large éventail de symptômes associés à un déclin de la mémoire ou d’autres aptitudes cognitives assez grave pour réduire la capacité d'une personne à exécuter les activités quotidiennes. La Maladie d’Alzheimer représente 60 à 80 % des cas.
Bien que les symptômes de démence soient très variables, au moins deux des fonctions mentales essentielles suivantes doivent être sérieusement affectées pour pouvoir parler de démence:
Mémoire
Communication et langage
Capacité à se concentrer et à rester attentif
Raisonnement et jugement
Perception visuelle
Les personnes qui souffrent de démence peuvent rencontrer des difficultés au niveau de leur mémoire à court terme, pour se rappeler où ils ont mis leur sac à main ou leur portefeuille, pour régler leurs factures, pour planifier et préparer les repas, pour se souvenir de leurs rendez-vous ou pour se rendre dans un endroit hors de leur quartier.
De nombreuses personnes présentent des troubles de la mémoire, cela ne signifie pas qu'elles sont atteintes de la maladie d'Alzheimer ou d'une démence connexe.Les troubles de mémoire peuvent être dus à de nombreuses causes différentes.
